안전이 최우선인 강사님

서른 전에 면허를 따긴 했는데, 실제로 차를 모는 일은 정말 다르더라고요. 면허 따고도 5년을 장롱면허로 지냈어요. 회사 다닐 때는 출퇴근이 지하철이었고, 주말에도 차를 쓸 일이 없어서 자연스럽게 미루게 됐는데요.

작년 이맘때쯤 부모님 친구들 차를 태워달라는 연락이 자주 들어오기 시작했어요. 그때쯤엔 정말 민망하더라고요. 내 면허증이 있으면서 못 하는 기본적인 것이 있다는 게 괜히 자존심도 상했고, 혼자만 도와달라고 해야 한다는 게 너무 불편했어요.

올해 새로 시작하면서 마음먹었어요. "이제는 진짜 해야겠다"고요. 구리에 이사를 온 지 6개월 정도 지났는데, 지역 카페나 병원을 혼자 다녀야 할 일들이 생기면서 더더욱 필요하다고 느껴졌거든요.

네이버와 구글에 '구리운전연수'를 검색했을 때 정말 많은 학원들이 나왔어요. 후기를 읽어보니 몇 군데는 강사분들이 무섭다고 하는 평가도 있고, 일부는 너무 친절한 나머지 꼭 친구 같다는 평가도 있었는데요. 나는 둘 다 원하지 않았어요. 친절하면서도 안전을 제일 중시하는 분이 필요했거든요.

결국 구리 지역 운전연수 학원 중에서 후기가 가장 많고, 강사분들이 안전운전에 대해 엄격하다는 평가가 있는 곳을 선택했어요. 전화로 상담받을 때 학원 직원분이 "저희는 초보분들이 제일 실수하기 쉬운 부분들을 집중적으로 본다"고 말씀하셨는데, 그 말이 가장 마음에 들었어요.

첫 수업은 2월 초 월요일 오후 2시에 있었어요. 그날따라 날씨가 흐렸는데, 강사님은 "흐린 날씨가 오히려 좋아. 시야가 제한되는 상황에 더 신경을 써야 하니까"라고 말씀하셨어요. 그 첫 마디부터 이분은 정말 다르다는 생각이 들었어요.

첫날은 구리 덕소역 근처 조용한 도로에서 시작했어요. 차에 올라타자마자 강사님은 제 자세부터 체크하셨어요. 핸들 잡는 높이, 시트 거리, 룸미러와 사이드미러 각도까지요. "이런 게 다 안전과 연결된다"고 설명해주셨는데, 정말 하나하나가 소홀하면 안 될 것 같았어요.

광주 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

동네 도로를 한 바퀴 도는 데도 두 시간이 걸렸어요. 중간에 제가 신호등을 놓칠 뻔했을 때 강사님이 차분하게 "신호등은 미리 보고 준비하는 거야. 급하게 할 필요 없어"라고 말씀하셨어요. 두렵지 않으면서도 집중력 있게 가르치셨던 모습이 정말 인상적이었어요.

둘째 날은 강동 방향으로 나가는 큰 도로에서 수업했어요. 신분당선 도로 교차로가 정말 복잡했는데, 강사님은 미리 "이 교차로는 좌회전할 때 각도를 이정도만 해"라고 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. 그덕에 한 번에 성공했고, 뿌듯함이 정말 컸어요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날 가장 기억나는 장면은 제가 차선변경을 너무 급하게 했을 때였어요. 강사님이 "왜 이렇게 급해? 거울을 보고 충분히 확인하고 천천히 해"라고 말씀하셨는데, 그 목소리에 화가 있었던 게 아니라 정말 걱정하는 톤이었어요. 그순간 느껴졌어요. 이분은 진짜 학생들이 다치지 않기를 바라는구나 하는 생각이요.

셋째 날은 남양주 쪽으로 넘어가는 코스를 했어요. 아침 9시였는데, 출근 시간 차들이 많아서 정신없더라고요. 강사님은 그 와중에도 여유있게 제 호흡과 페달 밟는 강도를 체크해주셨어요. 긴장하면 자연스럽게 페달을 세게 밟는다고 하면서, "부드럽게, 너는 이미 충분히 잘 하고 있어"라고 격려해주셨어요.

마지막 실습은 의정부 방향 왕복이었어요. 고속화도로 진입로도 경험해야 한다며, 강사님이 차근차근 설명해주셨어요. "안전거리 확보가 제일 중요하니까, 앞 차와 최소 2초 이상 떨어져 있도록 해"라는 조언이 정말 도움이 됐어요.

실수한 적도 많아요. 한 번은 신호등을 뒤늦게 봐서 급브레이크를 밟아야 했는데, 강사님이 화내지 않고 "이런 상황은 또 나온다. 다음엔 어떻게 할지 생각해보자"라고 차분하게 물어봤어요. 그 태도 덕에 진짜 배우는 기분이 들었어요.

수업을 다 마친 후 혼자 차를 몰았을 때, 정말 신기했어요. 차선변경할 때 미러를 먼저 보고, 신호등을 미리 확인하고, 안전거리를 의식적으로 유지하는 내 모습이 낯설었거든요. 강사님 말이 자동으로 떠올랐어요.

구리에서 강동까지 혼자 처음 운전했을 때 손이 떨렸는데, 그것도 강사님이 가르쳐준 안전 습관들 때문에 비교적 차분할 수 있었어요. "서두르지 말고, 확인하고, 천천히"라는 원칙을 지키니까 훨씬 여유로워진 느낌이 들었어요.

지금도 매번 차를 타면 강사님 목소리가 들려요. 차선변경할 때, 브레이크를 밟을 때, 교차로에 진입할 때. 그 목소리는 두렵거나 엄격하지 않아요. 나를 지키려는 사람의 따뜻한 가르침 같았어요.

처음엔 정말 떨리는 마음으로 시작했어요. 하지만 강사님은 그 불안감을 절대 무시하지 않으셨고, 오히려 그것이 안전 운전의 시작이라고 말씀해주셨어요. 덕분에 나는 자신감이 아니라 책임감 있는 운전자가 될 수 있었어요.

운전연수를 받기 전엔 면허증이 있으면서도 무기력했는데, 이제는 정말 달라요. 구리에서 남양주로, 강동으로, 의정부로 가는 길이 더 이상 남의 운전에 의존하는 길이 아니게 됐거든요. 그리고 그 변화의 중심에는 안전을 최우선으로 생각하는 강사님이 있었어요. 진짜 받길 잘했다고 생각해요.