면허를 따놓고도 무려 7년 가까이 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허' 신세였죠. 처음에는 굳이 운전할 필요성을 못 느꼈는데, 점점 친구들이나 남편에게 아쉬운 소리를 할 일이 많아지더라고요. 특히 대중교통으로는 가기 힘든 외곽의 맛집이나 카페에 갈 때마다 운전할 줄 아는 친구들이 너무 부러웠습니다.
솔직히 운전은 저랑 거리가 먼 일이라고 생각했어요. 도로 위를 달리는 차들만 봐도 어쩐지 무섭고, 복잡한 교차로에서는 아찔하기까지 했습니다. 하지만 언젠가는 꼭 운전해서 혼자 여행도 가보고 싶다는 막연한 꿈은 항상 있었습니다. 그러다 최근에 이직 준비를 하면서 운전이 필수인 곳이 많다는 것을 알게 됐습니다. 이때다 싶었죠.
진짜 운전을 배워야겠다고 결심한 결정적인 계기는 얼마 전이었습니다. 구리 토평동 근처에 있는 병원에 급하게 가야 할 일이 생겼는데, 택시도 안 잡히고 버스 배차 간격은 길어서 정말 발을 동동 굴렀습니다. 그때 '아, 이제는 정말 배워야겠다!' 싶어서 바로 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다.
네이버에 '구리 방문운전연수'를 검색해보니 정말 다양한 업체들이 나왔습니다. 가격도 천차만별이어서 어디를 선택해야 할지 고민이 많았습니다. 보통 10시간 코스 기준으로 30만원대 후반에서 50만원 초반까지 다양하게 형성되어 있더라고요. 저는 후기가 좋고 강사님이 친절하다는 평이 많은 곳을 선택했습니다.

이곳의 10시간 코스 비용은 40만원 초반대였습니다. 사실 처음에는 조금 부담되는 가격이라고 생각했지만, 장롱면허 탈출이라는 큰 목표를 위해 투자하는 것이라고 스스로를 설득했습니다. 그리고 이왕 하는 거 제대로 배워서 평생 운전해야겠다는 마음으로 결정했습니다. 예약 과정도 전화 한 통으로 너무 수월했습니다.
드디어 대망의 1일차 연수 시간이 찾아왔습니다. 저희 집 앞 구리 토평동 조용한 골목길에서 강사님을 만났습니다. 운전대에 앉으니 정말 다리가 후들거리고 심장이 터질 것 같았습니다. 강사님이 '천천히 해볼게요, 걱정하지 마세요' 하고 다독여주셨습니다. 브레이크와 액셀 밟는 감각부터 다시 익혔습니다.
초반 1시간은 핸들 돌리는 연습에 집중했습니다. 선생님이 '자, 이제 12시 방향에서 3시 방향으로 쭉 돌려보세요' 하고 친절하게 알려주셨습니다. 그 다음에는 구리 교문동 인적이 드문 도로에서 저속 주행을 하면서 차선 유지 연습을 했습니다. 사이드미러 보는 것도 어색해서 자꾸 고개가 돌아가더라고요 ㅋㅋ.
2일차에는 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 구리 교문동 주변의 왕복 4차선 도로를 주행했는데, 차선 변경이 진짜 제일 무서웠습니다. 뒤에서 오는 차들과의 거리감을 전혀 모르겠더라고요. 선생님이 '룸미러로 확인하고, 사이드미러로 사각지대까지 보면서 깜빡이 켜고 스무스하게 들어가세요' 라고 말씀해주셨는데, 이 조언이 정말 큰 도움이 됐습니다.
이날은 아파트 지하 주차장에서 주차 연습도 집중적으로 했습니다. 후진 주차가 특히 어려웠습니다. 아무리 해도 감이 안 잡혀서 몇 번이나 다시 시도했습니다. 선생님이 옆에서 '오른쪽 백미러로 주차선 보이면 핸들 한 바퀴 반 돌려요' 하고 구체적인 지시를 해주셔서 겨우 성공할 수 있었습니다. ㅠㅠ

3일차와 4일차에는 자신감이 조금씩 붙기 시작했습니다. 구리 토평동 시장 가는 길이나 구리역 주변 복잡한 도로도 달려봤습니다. 신호등이 많고 유턴 구간이 있는 곳에서도 연습했습니다. 선생님이 '잘하고 있어요, 이제는 스스로 판단하는 연습을 해야 해요' 라고 격려해주셨는데, 그 말이 정말 힘이 됐습니다. 이전에는 상상도 못할 일이었죠.
선생님이 주행 중간중간에 '여기서 깜빡이 먼저 켜고, 고개 돌려서 왼쪽 한 번 보세요' 라고 세심하게 알려주셨던 것도 좋았습니다. 실제 도로 상황에서 어떻게 대처해야 하는지 몸으로 익힐 수 있었습니다. 이제는 차선 변경이나 좌회전, 우회전할 때도 훨씬 여유가 생겼습니다.
10시간의 운전연수를 마치고 나니 정말 다른 사람이 된 것 같았습니다. 운전대만 잡으면 불안했던 제가 이제는 자신감을 가지고 도로를 달릴 수 있게 됐습니다. 연수 끝나고 바로 다음 날, 구리 토평동에 있는 마트에 혼자 운전해서 다녀왔는데, 그 짧은 거리도 저에게는 엄청난 성과였습니다.
솔직히 처음에는 40만원이라는 비용이 저에게 과분한 투자가 아닐까 고민했었습니다. 하지만 지금 생각해보면 제 인생에서 가장 잘한 투자 중 하나입니다. 운전 하나로 이렇게 삶의 질이 달라질 줄은 몰랐습니다. 더 이상 남편에게 의지하지 않고 제가 원하는 시간에 원하는 곳으로 갈 수 있게 됐습니다.
이것은 제가 직접 돈을 내고 경험한 구리 방문운전연수 솔직 후기입니다. 저처럼 오랜 장롱면허로 고민하고 계신 분들이 있다면 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 구리 지역에서 운전연수를 고민하시는 분들에게는 더욱 좋은 선택이 될 것이라고 생각합니다. 저의 용기 있는 도전이 여러분에게도 도움이 되었으면 좋겠습니다. 저는 이제 다음 목표로 서울 나들이를 계획하고 있습니다. ㅋㅋ
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