결혼 전에는 운전할 일이 거의 없었고, 결혼 후에는 남편 차를 같이 쓰니 굳이 제가 운전할 필요를 못 느꼈습니다. 하지만 아이가 태어나고부터는 이야기가 달라졌습니다. 매번 마트에 장을 보러 갈 때마다 유모차에 아이 태우고, 양손 가득 짐 들고 대중교통을 이용하는 게 여간 힘든 일이 아니었습니다. 비 오는 날이나 눈 오는 날은 정말이지 눈앞이 캄캄했습니다.
남편한테 매번 마트 데려다 달라고 하는 것도 미안하고, 퇴근하고 힘들 텐데 굳이 주말에 마트 가는 것도 눈치 보였습니다. 그렇다고 온라인으로만 장을 보니 신선식품이나 직접 보고 사야 할 것들은 답답하더라고요. '내가 운전만 할 수 있으면 얼마나 좋을까...' 하는 생각을 매일 했습니다. 그러던 어느 날, 문득 '내가 왜 이렇게 살고 있지?' 하는 생각이 들어서 바로 운전연수를 찾아봤습니다.
여러 업체를 알아봤지만, 저는 제 차로 연습하고 싶었습니다. 아무래도 나중에 제가 직접 운전할 차니까요. '자차운전연수'로 검색하다 보니 '빵빵드라이브'가 눈에 들어왔습니다. 4일 코스 10시간 연수에 가격은 40만원 후반대였습니다. 다른 곳보다 조금 더 비싼가 싶었지만, 집까지 찾아오는 방문 연수이고 제 차로 연습하는 것이라 그 정도 값어치는 하겠다고 생각했습니다. 후기도 꼼꼼히 읽어보고 바로 신청했습니다.
연수 첫날, 선생님은 제 차에 보조 브레이크를 설치하시고는 바로 연수를 시작했습니다. 저는 차에 시동 거는 것조차 오랜만이라 어색했는데, 선생님이 '괜찮아요, 천천히 해봅시다'라고 차분하게 말씀해 주셨습니다. 동네 한적한 도로에서 핸들 돌리는 연습부터 시작했습니다. 저는 핸들을 너무 꽉 잡는 버릇이 있었는데, 선생님이 '편하게 잡고 멀리 보세요'라고 계속 교정해 주셨습니다.
가장 어려웠던 건 역시 좌회전과 우회전이었습니다. 특히 신호 없는 교차로에서 좌회전할 때는 반대편 차가 언제 오는지 감도 안 잡혔습니다. 선생님이 '이때는 반대편에서 오는 차와의 거리를 보면서 여유 있게 들어가세요. 절대 서두르지 말고'라고 조언해 주셨습니다. 이 말씀이 정말 큰 도움이 됐습니다. 1일차에는 시속 40km 이상은 못 밟겠더라고요 ㅋㅋ.
둘째 날은 마트 주차장 연습이 메인이었습니다. 제가 자주 가는 구리 롯데마트 지하 주차장에서 후진 주차 연습을 시작했습니다. 좁은 통로를 지나 주차 공간에 진입하는 것 자체가 도전이었습니다. 선생님은 '사이드미러로 양옆 간격을 확인하고, 후방 카메라만 너무 믿지 말고 직접 눈으로도 확인해야 합니다'라고 강조하셨습니다. 처음 5번은 계속 삐뚤어져서 다시 뺐습니다 ㅠㅠ. 그래도 한 시간쯤 하니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다.
셋째 날은 차선 변경과 고속도로 진입 연습을 했습니다. 남양주 방면 강변북로 초입에서 속도를 내고 차선 변경을 시도했는데, 옆 차선으로 끼어드는 게 너무 무서웠습니다. 선생님이 '속도를 충분히 올리고, 방향지시등 켜고, 사이드미러 확인 후 어깨 뒤 사각지대까지 확인하고 들어가야 합니다'라고 세 번 반복해서 알려주셨습니다. 처음엔 실패했지만, 몇 번 시도하니 요령이 생기더라고요. '와, 나도 드디어 고속도로를 타보는구나!' 싶었습니다.
넷째 날이자 마지막 날, 드디어 홀로 운전할 수 있다는 자신감이 충만했습니다. 선생님과 함께 아이 유치원 동선, 병원 동선, 그리고 가장 중요한 마트 동선을 최종 점검했습니다. 특히 구리 돌다리 사거리처럼 복잡한 교차로 통과 연습을 하면서 실전 감각을 익혔습니다. 선생님이 '이제 혼자서도 충분히 잘 다닐 수 있을 거예요. 하지만 항상 안전 운전이 가장 중요합니다'라고 말씀해주셨습니다. 그 한마디에 정말 뿌듯하고 감동했습니다.
4일간의 자차운전연수를 통해 저는 완전히 다른 사람이 됐습니다. 더 이상 남편에게 의존하거나 대중교통에 시달리지 않아도 됩니다. 이 모든 변화는 '빵빵드라이브' 선생님의 친절하고 꼼꼼한 가르침 덕분입니다. 솔직히 연수 비용이 적은 돈은 아니었지만, 이로 인해 얻은 자유와 편리함은 그 어떤 돈으로도 살 수 없는 가치였습니다.
연수 끝나고 다음 날, 저는 혼자 운전해서 마트에 다녀왔습니다. 카트에 장 본 물건을 가득 싣고 제 차 트렁크에 넣는데, 어찌나 감격스럽던지! 이런 사소한 일상이 저에게는 너무나 큰 해방감으로 다가왔습니다. 아이가 카시트에 앉아 '엄마, 운전 멋있다!' 라고 말하는데 진짜 눈물이 찔끔 났습니다.
저처럼 장롱면허로 답답한 일상을 보내고 계신 엄마들이 있다면, 구리 '빵빵드라이브' 자차운전연수를 꼭 한번 받아보시길 추천합니다. 처음에는 두렵겠지만, 그 작은 용기가 여러분의 일상을 크게 변화시켜 줄 겁니다. 정말 후회 없는 선택이었습니다!
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