결혼 후 전업주부가 되면서 남편의 퇴근 시간만을 기다리는 날들이 많았습니다. 특히 장을 보거나 은행 업무를 볼 때 대중교통은 너무 불편하고, 남편에게 매번 부탁하는 것도 미안했거든요. 운전면허는 있었지만 장롱면허 10년차라 운전은 꿈도 못 꿨습니다.
혼자서 할 수 있는 일이 제한적이라는 생각에 답답함이 커졌습니다. 친구들과 약속을 잡는 것도 애매하고, 아이가 없으니 꼭 운전이 필요할까 싶기도 했지만, 문득 '이래서는 안 되겠다'는 생각이 들었습니다. 제 삶의 영역을 좀 더 넓히고 싶었습니다.
결정적인 계기는 어느 날 갑자기 내린 소나기였습니다. 마트에서 장을 잔뜩 보고 나오는데 비가 쏟아져서 이러지도 저러지도 못하고 발만 동동 굴렀거든요. 그때 '아, 이제 진짜 운전을 배워야겠다'고 마음먹었습니다. 비에 젖은 장바구니를 보면서 정말 서러웠던 기억이 납니다.
'초보운전연수'를 검색해서 여러 곳을 알아봤습니다. 여러 군데 가격 비교를 해보니 10시간 기준으로 보통 30만원대 후반에서 40만원 초반대였습니다. 저는 4일 동안 10시간을 진행하는 프로그램이 마음에 들었습니다. 왠지 꾸준히 배우는 게 중요할 것 같아서요.
제가 선택한 곳은 4일 10시간 코스에 38만원이었습니다. 다른 곳과 비교했을 때 가격도 합리적이었고, 특히 초보 운전자에게 맞춰진 커리큘럼이라는 점이 좋았습니다. 전화로 궁금한 점을 다 물어보고 바로 예약을 했습니다. 무엇보다 선생님이 친절하다는 후기가 많아서 안심이 됐습니다.
첫날, 연수차에 앉으니 온몸이 뻣뻣해지는 기분이었습니다. 선생님이 '힘 빼고 편안하게 해요'라고 말씀해주셨지만, 그게 마음처럼 쉽지 않았습니다. 우선 차량 조작법부터 다시 익혔습니다. 브레이크와 엑셀을 번갈아 밟는 연습을 구리 인창동의 한적한 공터에서 반복했습니다.
선생님은 제가 밟는 강도에 맞춰 계속 조언해주셨어요. '너무 세게 밟지 말고 부드럽게 연결해요'라는 말을 수십 번은 들은 것 같습니다. 기본 감각을 익힌 후에는 차선에 맞춰 직진하는 연습을 했습니다. 직선 도로인데도 차가 자꾸 좌우로 흔들려서 진땀을 뺐습니다.
2일차에는 시내 주행 연습을 시작했습니다. 구리 전통시장 근처 도로를 지났는데, 차도 많고 오토바이도 많아서 너무 긴장했습니다. 선생님이 '앞차와의 간격만 잘 유지하면 돼요. 보행자 조심하고요'라고 끊임없이 조언해주셨습니다. 특히 우회전할 때 보행자 확인하는 게 습관이 안 돼서 여러 번 지적받았습니다.
가장 어려웠던 것은 신호등이 있는 교차로에서 좌회전하는 것이었습니다. 신호를 보고 출발하는 타이밍, 그리고 핸들을 얼마나 돌리고 언제 풀어야 하는지 감이 정말 안 오더라고요. 선생님이 '여유 있게 핸들 반 바퀴만 먼저 돌리고 출발하세요'라고 말씀해주셨고, 그 팁 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.
3일차는 공포의 주차! 집 근처 대형마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 진짜 난코스였습니다. 옆에 탄 선생님이 '자, 이제 사이드미러에 옆차가 보이죠? 거기서 핸들을 왼쪽으로 다 돌려요!'라고 디테일하게 설명해주셨는데도 처음엔 엉망진창이었습니다 ㅠㅠ 그래도 반복하니 서서히 감이 잡히더라고요.
마지막 4일차에는 제가 자주 가는 마트와 병원 코스를 직접 운전했습니다. 실전처럼 주행하면서 지난 3일간 배운 것을 복습했습니다. 특히 좁은 길에서 오는 차와 마주쳤을 때, 선생님이 '침착하게, 내가 갈 공간이 충분한지 확인하고 천천히 지나가면 돼요'라고 가르쳐주신 덕분에 무사히 지나갈 수 있었습니다.
4일간의 연수 후 저는 이제 혼자서도 운전대를 잡을 수 있는 용기가 생겼습니다. 처음 38만원이라는 가격이 적은 돈은 아니었지만, 이 돈으로 저의 독립성을 되찾았다고 생각하니 전혀 아깝지 않았습니다. 대중교통 이용하며 장 보러 다닐 때 낑낑거렸던 지난날을 생각하면 진짜 가성비 좋은 투자였다고 생각해요.
이제는 비가 오거나 짐이 많을 때도 걱정 없이 차를 몰고 나갑니다. 남편도 '이제 운전 잘하네?' 하며 놀라더라고요. 지난 주말에는 혼자 드라이브 겸 구리 카페 거리를 다녀왔는데, 이런 소소한 행복을 느낄 수 있게 해준 이번 초보운전연수는 정말 솔직히 좋았습니다.
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