장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이 지났지만, 그동안 단 한 번도 운전을 해본 적이 없습니다. 도시에 살 때는 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전의 필요성을 못 느꼈거든요. 그냥 '언젠가는 하겠지' 하는 막연한 생각만 가지고 있었습니다.

그런데 결혼하고 시댁이 멀리 떨어진 곳으로 이사를 가면서 상황이 달라졌습니다. 명절이나 경조사 때마다 남편 혼자 장거리 운전을 하는 것이 항상 마음에 걸렸거든요. 제가 옆에 앉아 있어도 아무 도움도 안 되는 것 같아 미안했습니다.

결정적인 계기는 얼마 전 남편과 떠났던 가족 여행이었습니다. 제가 옆에서 잠깐이라도 교대 운전을 해주면 남편이 훨씬 덜 피곤할 텐데, 저 때문에 모든 운전을 도맡아 하는 것을 보고 마음이 너무 아팠습니다. 그때부터 '이번엔 진짜 운전을 배워야겠다'고 굳게 결심했습니다.

이번에는 꼭 제 차로 익숙해지고 싶어서 '자차운전연수' 위주로 검색했습니다. 여러 후기를 찾아보니, 내 차로 연습해야 나중에 실제 운전할 때 당황하지 않는다는 의견이 많더라고요. 10시간 이상 코스를 중점으로 알아봤습니다.

몇 군데 비교 끝에 4일 12시간 프로그램에 45만원 하는 곳을 선택했습니다. 다른 곳보다 조금 더 시간이 길면서도 가격은 합리적이라고 생각했습니다. 특히 제가 원하는 시간에 맞춰 연수를 받을 수 있다는 점이 좋았습니다. 드디어 7년 묵은 장롱면허를 탈출할 수 있을 것 같았습니다.

1일차, 익숙한 제 차 운전석에 앉으니 더 긴장됐습니다. 선생님이 '처음엔 누구나 자기 차가 더 무서워요. 괜찮아요'라며 안심시켜 주셨어요. 우선 제가 사는 아파트 지하주차장에서 차량 감각 익히는 연습부터 했습니다. 주차선에 맞춰 차를 넣고 빼는 것을 반복하며 차폭감을 익혔습니다.

선생님은 '사이드미러를 보면서 차체가 얼마나 움직이는지 계속 확인해야 해요'라고 설명해주셨습니다. 간단한 것 같으면서도 직접 해보니 너무 어려웠습니다. 주차장에서만 1시간 가까이 연습한 뒤, 집 근처 구리 토평동의 한적한 도로에서 기본적인 직진과 정지 연습을 했습니다.

2일차에는 시내 주행에 도전했습니다. 구리시 내 주요 도로를 달리면서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 옆 차선으로 이동할 때마다 핸들을 너무 과하게 꺾어서 선생님이 '천천히, 여유 있게 움직여요'라고 계속 조언해주셨어요. 옆 차와의 간격 가늠하는 게 진짜 어려웠습니다 ㅠㅠ

가장 긴장했던 순간은 구리암사대교 진입이었습니다. 합류 구간에서 속도를 맞춰야 하는데 옆에서 오는 차들 때문에 너무 무서웠습니다. 선생님이 '속도를 조금 더 내고, 공간이 보이면 자신 있게 들어가세요. 괜찮아요'라고 옆에서 계속 용기를 주셨습니다. 덕분에 무사히 합류할 수 있었습니다.

3일차는 고속도로 주행 연습이었습니다. 구리에서 가까운 하남 미사 쪽으로 가는 고속도로를 이용했습니다. 고속 주행은 처음이라 너무 떨렸습니다. 시속 100km로 달리는 게 이렇게 빠른 줄 몰랐어요. 선생님이 '시선은 멀리 두고, 앞차와의 안전거리는 꼭 확보해야 해요'라고 강조해주셨습니다.

특히 고속도로에서 차선 변경하는 연습을 많이 했습니다. 옆에 지나가는 차들의 속도가 빨라서 망설여질 때마다 선생님이 '지금이에요! 부드럽게 들어가세요'라고 타이밍을 잡아주셨습니다. 고속도로 휴게소에서 주차 연습도 겸사겸사 했습니다. 트럭들 사이에 주차하는 게 쉽지 않더라고요.

마지막 4일차에는 시댁까지 가는 코스를 시뮬레이션하며 운전했습니다. 일반 도로와 고속도로를 번갈아 달리며 실전 감각을 익혔습니다. 좁은 시골길 주행 연습도 했습니다. 시댁 골목에 있는 평행주차까지 성공했을 때는 진짜 울컥했습니다. 선생님이 '이제 충분히 장거리 운전도 가능해요'라고 칭찬해주셨습니다.

7년 동안의 장롱면허 생활을 끝내고 제가 직접 운전하게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 총 12시간 연수에 45만원이라는 비용이 들었지만, 남편의 피로를 덜어주고 제가 운전을 할 수 있다는 자신감을 얻은 것에 비하면 정말 아무것도 아니었습니다. 이번 연수는 제 삶의 질을 한 단계 높여주었습니다.

연수 후 첫 주말, 제가 직접 운전해서 시댁에 다녀왔습니다. 남편은 옆에서 깜짝 놀라면서도 아주 편안해 보였습니다. 시부모님도 제가 운전하는 모습을 보시고는 '이제 걱정 없겠다'며 기뻐하셨어요. 운전의 두려움을 극복하고 얻은 자유와 편리함은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없습니다. 진짜 후회 없는 선택이었습니다!