저는 운전면허를 따고 나서 딱 한 번 운전대를 잡아본 경험이 있습니다. 그마저도 면허 시험장에서 면허증 발급받고 나오는 길에 엄마 차 옆자리에 앉아서 잠깐 해본 게 다였습니다. 사실 그때 너무 긴장해서 제대로 운전한 것도 아니었습니다. 그 이후로는 늘 대중교통만 이용했습니다.
그러다 보니 주변 친구들은 하나둘 차를 사서 여기저기 놀러 다니는데 저는 늘 조수석 신세였습니다. 같이 여행을 가도 제가 운전을 못 하니 친구들이 피곤해하는 게 느껴지더라고요. 게다가 취업 준비를 하면서 운전 가능한 사람 우대라는 공고를 볼 때마다 '아, 이래서는 안 되는데' 하고 마음이 쓰였습니다.
결정적으로 운전 연수를 결심한 건 최근에 본가에서 급하게 짐을 옮겨야 할 일이 생겼을 때였습니다. 부모님 두 분 다 연세가 있으셔서 운전하시기 힘들어하시는데, 제가 도움을 드릴 수가 없으니 너무 죄송했습니다. 그때 '운전은 선택이 아니라 필수구나' 하고 절실히 느꼈습니다.
바로 '구리 초보운전연수'를 검색했습니다. 저는 면허는 있지만 사실상 초보나 다름없어서 초보운전연수로 알아봤습니다. 여러 학원과 개인 강사님들 후기를 찾아보면서 장단점을 비교했습니다. 가격도 꼼꼼하게 확인했고요. 어떤 곳은 너무 저렴해서 좀 불안했고, 어떤 곳은 너무 비싸서 부담스러웠습니다.
제가 선택한 곳은 구리 지역에서 평이 좋고, 특히 도로 주행 위주로 진행된다는 후기가 많았습니다. 10시간 연수에 42만원이라는 비용이었습니다. 처음에는 조금 비싸다고 생각했는데, 안전이 최우선이고 확실하게 배우고 싶어서 이 업체를 선택하게 되었습니다. 친절한 상담도 한몫했습니다.
연락드리니 바로 상담해주시고 제 수준에 맞춰서 10시간을 4일에 걸쳐 나눠서 진행하자고 제안해주셨습니다. 너무 긴 시간 운전하면 집중력이 떨어질 수 있다면서요. 세심한 배려에 벌써부터 신뢰가 가더라고요. 그렇게 월화수목 오전으로 일정을 잡았습니다.
1일차, 첫날은 연수차로 진행했습니다. 아무래도 제 차로 바로 하는 것보다 연수차로 기본적인 감을 익히는 게 좋다고 추천해주셔서 그렇게 했습니다. 구리 시내 한적한 도로에서 시작했는데, 핸들을 잡는 순간부터 몸이 굳는 것 같았습니다. 그래도 선생님이 옆에서 계속 "괜찮아요, 천천히" 하시면서 다독여주셨습니다.
기본적인 직진, 좌우 회전 연습을 반복했습니다. 가장 큰 어려움은 역시 차선 유지였습니다. 저는 자꾸 중앙선 쪽으로 붙거나 너무 가장자리로 붙어서 가는 버릇이 있더라고요. 선생님이 "차량 전방 10미터 앞을 보면서 핸들을 미세하게 조절해보세요" 라고 알려주셨는데, 그 말을 듣고 조금 더 편하게 운전할 수 있었습니다.
2일차에는 구리시청 근처의 왕복 4차선 도로와 신호등이 많은 교차로 위주로 연습했습니다. 차들이 많아지니 더 긴장되더라고요. 특히 비보호 좌회전은 '언제 들어가야 하나' 항상 고민이었는데, 선생님이 "맞은편 차가 안 오고 횡단보도 불이 녹색이면 가면 됩니다"라고 간단하게 정리해주셔서 좋았습니다. 머리에 쏙쏙 들어왔습니다.
오후에는 구리 갈매동 아파트 단지 내 주차장에서 주차 연습을 시작했습니다. 좁은 공간에 후진으로 들어가는 게 왜 이렇게 어려운지 ㅠㅠ. 분명 머리로는 이해가 되는데 몸이 따로 놀았습니다. 선생님이 직접 주차를 시범 보여주시면서 "사이드미러에 옆 차 범퍼 끝이 보이면 핸들을 반 바퀴 돌리세요" 라고 상세하게 알려주셨습니다. 그 덕분에 몇 번 만에 성공했습니다.
3일차는 드디어 고속도로 진입 연습이었습니다. 동구릉 근처 외곽순환도로를 타보는 경험이었는데, 솔직히 출발하기 전부터 심장이 쫄깃쫄깃했습니다. 다른 차들이 너무 빨리 달리는 것 같고, 제가 방해가 될까 봐 너무 걱정됐습니다. 선생님이 "옆에 차 신경 쓰지 말고 내 차선만 보고 쭉 가면 돼요"라고 말씀해주셔서 좀 안심이 됐습니다.
고속도로에서는 차선 변경이 관건이었습니다. 깜빡이 켜고 옆차 흐름 보면서 속도 맞춰 들어가는 게 생각보다 쉽지 않더라고요. 선생님이 "여유가 있으면 속도를 살짝 올리고, 없으면 살짝 줄여서 타이밍을 잡으세요"라고 현실적인 팁을 주셨습니다. 덕분에 구리-판교 구간을 왕복하면서 자신감을 얻을 수 있었습니다.
4일차 마지막 날에는 비가 조금 내렸습니다. 빗길 운전은 처음이라 더 걱정됐는데, 오히려 좋은 경험이 되었습니다. 선생님이 "빗길에서는 평소보다 브레이크를 더 길게 밟고, 시야 확보를 위해 와이퍼 속도를 조절해야 한다"고 알려주셨습니다. 구리 도심을 다시 달리면서 실전 감각을 키웠습니다.
이날은 특히 제가 자주 가는 마트 지하주차장에서 셀프 주차를 해보는 시간을 가졌습니다. 처음에는 헤매다가 결국 한 번에 주차에 성공했을 때, 선생님보다 제가 더 놀랐습니다. "와! 저 진짜 했어요!" 하고 소리쳤더니 선생님도 같이 웃어주셨습니다. 정말 뿌듯한 순간이었습니다.
연수를 받기 전에는 운전석에 앉는 것조차 두려웠던 제가, 이제는 비 오는 날에도 거침없이 운전할 수 있게 되었습니다. 고속도로도 이제는 혼자서 갈 수 있을 것 같다는 자신감이 생겼습니다. 연수 끝나고 바로 그 주 주말에 제 차로 본가에 가서 부모님 짐을 직접 옮겨드렸습니다. 부모님이 정말 기뻐하시는 모습을 보니 저도 눈물이 찔끔 났습니다.
운전 연수 덕분에 취업 준비에도 더 자신감이 붙었습니다. 이제 운전 가능 우대 공고를 보면 '나도 할 수 있다!' 하고 당당하게 지원할 수 있게 됐습니다. 정말 짧은 기간에 이렇게 큰 변화를 가져올 수 있을 거라고는 상상도 못 했습니다.
구리에서 초보운전연수를 알아보고 계신 분들에게 정말 추천하고 싶습니다. 10시간에 42만원이라는 비용이 부담될 수도 있지만, 운전 면허를 따놓고도 활용하지 못했던 제 지난 시간들을 생각하면 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 강사님의 세심한 지도와 칭찬 덕분에 용기를 얻어 운전을 시작할 수 있었습니다.
특히 저는 고속도로 진입 연습이 가장 기억에 남습니다. 이제는 장거리 운전도 도전해볼 생각입니다. 옆에 탄 사람에게 운전 부탁하지 않고 제가 직접 운전해서 데려다줄 수 있다는 것이 이렇게 행복할 줄 몰랐습니다. 내돈내산 솔직 후기이고, 운전이 고민인 모든 분들께 꼭 권하고 싶습니다.
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