결혼하고 아이를 낳고 나니 운전의 필요성이 절실하게 느껴졌습니다. 남편이 출퇴근할 때 차를 가져가기 때문에 제가 낮에는 운전할 일이 거의 없었거든요. 그런데 아이가 유치원도 다니고 학원도 가기 시작하면서 상황이 달라졌습니다. 매번 대중교통으로 아이를 데리고 다니는 것이 너무 힘들었습니다. 특히 비 오는 날이나 추운 날에는 아이도 저도 고생이 이만저만이 아니었죠.
한 번은 아이가 학원 끝나고 나오다가 비를 쫄딱 맞은 적이 있습니다. 그때 아이가 감기에 걸려서 며칠 동안 고생하는 걸 보면서 '이대로는 안 되겠다'는 생각이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 남편에게 운전 연수를 받고 싶다고 이야기했더니, 남편도 제 고생을 알았는지 흔쾌히 허락해주었습니다. 면허는 있지만 운전 경력 0년에 가까운 저로서는 초보 운전 연수가 답이라고 생각했습니다.
주변 엄마들한테 물어보니 구리 쪽 방문 연수를 많이 추천해줬습니다. 아무래도 내 생활 동선 안에서 연습하는 게 가장 실용적이라고 하더라고요. 저도 출퇴근이나 장보는 코스 위주로 배우고 싶었기 때문에 방문 초보 운전 연수를 중점적으로 알아보기 시작했습니다. 아이 하원 시간에 맞춰서 연수 시간을 조절할 수 있는지도 중요했습니다.
여러 군데 초보운전연수 업체를 비교해봤습니다. 대부분 3일 또는 4일 코스로 진행되고, 시간은 10시간에서 12시간 정도였습니다. 가격대는 40만원대 후반에서 60만원대까지 다양했습니다. 저는 아이 하원 때문에 넉넉하게 4일 코스, 총 12시간 연수를 받고 싶었습니다. 구리 수택동에서 집으로 방문해주고, 여자 강사님도 배정 가능한 '빵빵드라이브'를 최종 선택했습니다.
4일 12시간 코스에 50만원이라는 가격이었는데, 아이들을 생각하면 아깝지 않다는 생각이 들었습니다. 전화로 예약할 때 제 운전 경력과 주로 연습하고 싶은 코스 등을 상세히 설명드렸더니, 담당 강사님과 연결해주셨습니다. 강사님도 아이 키우는 엄마라 제 마음을 더 잘 이해해주실 것 같아서 안심이 됐습니다. 그렇게 설레는 마음으로 첫 연수 날을 기다렸습니다.

드디어 1일차 연수! 약속된 시간에 여자 강사님이 구리 수택동 저희 아파트로 직접 찾아와주셨습니다. 처음에 운전석에 앉으니 심장이 너무 두근거려서 말이 잘 안 나왔습니다. 강사님이 "괜찮아요, 천천히 해요" 하시면서 차분하게 제 긴장을 풀어주셨습니다. 시동 켜는 법부터 백미러, 사이드미러 조정, 좌석 포지션 잡는 것까지 아주 기초적인 것부터 다시 시작했습니다. 진짜 초보에게 딱 맞는 교육이었습니다.
아파트 단지 내에서 브레이크, 엑셀 밟는 연습을 한참 했습니다. 발끝으로 섬세하게 조절하는 감각을 익히는 게 생각보다 어려웠습니다. 강사님이 "발목으로 밟는 게 아니라 발바닥 전체로 지그시 눌러야 해요" 라고 알려주셨는데, 이 말이 정말 큰 도움이 되었습니다. 그리고 구리 토평동 쪽 한적한 도로로 나가서 천천히 직진 주행 연습을 했습니다. 차선 맞추는 것이 역시 쉽지 않았습니다.
2일차에는 구리 토평동 학원가 주변 골목길 주행 연습을 했습니다. 불법 주차된 차들도 많고, 갑자기 튀어나오는 아이들도 있어서 정말 정신이 없었습니다. 강사님이 "골목길에서는 시야를 넓게 가지고 좌우를 계속 살피는 게 중요해요" 하고 강조하셨습니다. 특히 좁은 길에서 마주 오는 차를 만났을 때 어떻게 비켜줘야 하는지 실전 연습을 반복했습니다. 이 날은 저의 집중력이 거의 한계에 다다른 것 같았어요.
오후에는 저희 아파트 지하 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 초보 운전자들의 영원한 숙제인 후진 주차였습니다. 강사님이 "저기 흰 선 보이시죠? 저 선에 어깨가 오면 핸들 다 돌리고 천천히 들어가 보세요" 하고 공식처럼 알려주셨는데, 처음엔 너무 어려웠습니다 ㅠㅠ 서너 번을 실패하고 겨우 성공했을 때의 쾌감이란! 옆에 계신 강사님이 더 기뻐해주셨습니다.
3일차에는 구리 수택동 대형마트 가는 코스를 연습했습니다. 좌회전, 우회전할 때 핸들 돌리는 타이밍과 속도 조절이 중요했습니다. 특히 유턴이 정말 두려웠는데, 강사님이 "여기서 바로 핸들 끝까지 돌리세요, 그리고 앞 차와 간격 보면서 엑셀 살짝 밟고요" 라고 옆에서 계속 코칭해주셨습니다. 덕분에 생각보다 쉽게 유턴에 성공할 수 있었습니다. 신호 바뀌는 타이밍을 읽는 것도 조금씩 익숙해졌습니다.

마지막 4일차는 장거리에 대한 자신감을 키우기 위해 구리 인창동을 거쳐 남양주 쪽으로 나가는 코스를 연습했습니다. 차들이 많고 속도가 빠른 도로였는데, 저도 모르게 시속 80km/h 이상으로 달리고 있었습니다. 강사님이 "이제 제법인데요?" 하고 칭찬해주셔서 어깨가 으쓱했습니다. 특히 차선 변경 시 옆 차와의 거리감을 익히는 데 집중했습니다. 스스로도 놀랄 만큼 많이 발전했습니다.
연수 마지막에는 제가 아이들을 태우고 유치원부터 학원까지 가는 코스를 직접 운전했습니다. 강사님은 옆에서 아무 말 없이 지켜보셨는데, 그 순간이 정말 테스트받는 기분이었습니다. 제가 혼자 힘으로 아이들을 안전하게 목적지까지 데려다주는 순간, 정말 눈물이 핑 돌았습니다. 강사님께서 "이젠 혼자서도 충분히 잘하실 거예요" 라고 격려해주셨을 때 큰 감동을 받았습니다.
4일간의 연수를 마치고 저는 완전히 다른 사람이 되었습니다. 연수 전에는 아이들과 버스 정류장에서 하염없이 버스를 기다리던 엄마였지만, 이제는 제 차로 편안하게 아이들을 데리고 다닐 수 있는 엄마가 되었으니까요. 처음으로 혼자 아이들을 유치원에 데려다주던 날, 아이가 "엄마 차 멋지다!"라고 말해주는데 정말 뿌듯했습니다. 그 작은 한마디가 저에게는 세상 어떤 칭찬보다 값진 것이었습니다.
이제는 비가 오나 눈이 오나 아이들과 함께 어디든 갈 수 있다는 생각에 마음이 든든합니다. 마트 장보러 가는 것도 두렵지 않고, 주말에는 아이들과 함께 근교 나들이도 자유롭게 다녀올 수 있게 되었습니다. 저의 삶의 질이 운전 연수 하나로 이렇게 크게 향상될 줄은 정말 몰랐습니다. 아이들도 이제 차 타고 다니는 걸 더 좋아해서 저도 행복합니다.
4일 12시간에 50만원이라는 비용이 저렴하다고는 할 수 없지만, 저에게는 그 이상의 가치가 있었습니다. 강사님의 세심한 지도는 물론이고, 제 눈높이에 맞춰서 천천히 가르쳐주신 덕분에 운전에 대한 두려움을 완전히 떨쳐낼 수 있었습니다. 구리에서 초보 운전 연수를 찾으시는 분들께 '빵빵드라이브'를 정말 진심으로 추천합니다. 특히 아이 엄마들에게는 적극 추천하고 싶어요.
제 차로 연수받으니 바로 실전 투입이 가능했던 점이 가장 좋았습니다. 운전은 단순히 기술이 아니라 자신감이라는 것을 깨달았습니다. 이제는 어디든 갈 수 있다는 생각에 매일이 설레고 즐겁습니다. 저처럼 아이들 때문에 운전이 절실한 분들이 있다면 망설이지 말고 꼭 도전해보시길 바랍니다. 제 후기가 도움이 되었으면 좋겠습니다. ㅎㅎ
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