면허는 진작에 땄지만, 막상 새 차(아반떼)를 뽑고 나니 운전대가 너무 무서웠습니다. 주차는 물론이고 차선 변경 하나도 엄두가 안 나더라고요. 차가 있는데도 지하철 타고 다니는 제 모습이 너무 한심하게 느껴졌습니다.
매일 아침 출근길에 차를 끌고 나가려다 주춤하는 저를 보며 ‘이래서야 차를 왜 샀나’ 싶었습니다. 한 번은 친구가 갑자기 차가 고장 나서 급히 병원에 가야 했는데, 제가 운전을 못 해서 아무런 도움도 줄 수 없었던 그 순간이 정말 결정적인 계기가 됐습니다. ‘이건 아니다’ 싶었죠.
그래서 마음먹고 구리 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다. 네이버에 ‘구리 운전연수’를 검색해보니 업체가 정말 많더라고요. 저는 아무래도 제가 사는 동네에서 바로 연수를 받을 수 있는 방문운전연수가 가장 끌렸습니다. 시간도 조율하기 편했고요.
여러 업체의 가격을 비교해봤는데, 대략 10시간 연수에 40만 원대 중후반 정도였습니다. 저는 제가 연습할 차로 진행되는 자차연수가 좋아서 10시간에 45만 원인 곳으로 결정했습니다. 저렴한 가격은 아니었지만, 이대로 면허증을 장식용으로 둘 수는 없다는 생각이 더 컸습니다.

드디어 1일차 연수! 구리 동구동 집 앞에서 선생님을 만났습니다. 솔직히 처음에 너무 긴장해서 핸들도 제대로 못 잡았거든요. 선생님이 ‘괜찮아요, 처음엔 다 이래요. 시선은 멀리 보고 핸들은 부드럽게 잡아요’라고 하시면서 기본 자세부터 다시 잡아주셨습니다. 그 말씀에 마음이 좀 놓였습니다.
첫날은 주로 구리 동구동의 한적한 골목길과 왕복 2차선 도로에서 진행됐습니다. 기본적인 핸들 조작, 브레이크와 엑셀 감각 익히는 데 집중했습니다. 좌회전할 때마다 차선 이탈하고 난리도 아니었는데, 선생님이 옆에서 침착하게 '조금 더 천천히, 핸들 너무 많이 꺾지 마세요' 하고 계속 알려주셨어요. 제가 너무 땀을 흘리니까 ‘에어컨 좀 더 틀까요?’ 하고 배려해주신 것도 기억에 남습니다.
2일차에는 구리 수택동 쪽으로 나가서 좀 더 복잡한 도로를 경험했습니다. 차선 변경이 진짜 어렵더라고요. 옆 차선 차들이 빠르게 지나가는데 타이밍을 못 잡아서 계속 망설였습니다. 선생님이 '사이드미러로 뒤 차 속도 확인하고, 깜빡이 켜고 숄더 체크! 여유 있게 들어가면 돼요' 하고 구체적인 방법을 알려주셨습니다. 그래도 여전히 ㅠㅠ 어려웠습니다.
이날은 마트 지하주차장에서 주차 연습도 했습니다. 후진 주차가 특히 힘들었어요. 공간 감각이 너무 없어서 주차선 맞추는 게 거의 불가능해 보였습니다. 선생님이 직접 시범도 보여주시고, '여기서 바퀴가 저 선에 닿으면 핸들 다 꺾어요!' 하고 여러 번 반복해서 알려주셨습니다. 한두 번 성공하니까 조금씩 감이 오더라고요.

3일차는 이제 구리 시내 전체를 누비는 코스로 진행됐습니다. 출근 시간에 맞춰 집에서 회사까지 가는 코스를 연습했는데, 차가 많으니까 더 긴장됐습니다. 그래도 며칠 연습했다고 차선 변경도 전보다는 수월해졌고, 신호 바뀌는 타이밍도 조금씩 예측하게 됐습니다.
가장 기억에 남는 건 마지막 날 선생님과의 대화였습니다. 제가 '선생님, 이제 저 혼자 운전할 수 있을까요?' 하고 물으니 '그럼요, 충분히 잘하실 거예요. 처음부터 완벽한 사람은 없어요. 계속 연습하는 게 중요해요'라고 응원해주셨습니다. 그 말이 정말 큰 힘이 됐습니다.
연수 덕분에 이제는 혼자서도 구리 동구동 집에서 회사까지 막힘없이 운전하고 있습니다. 주말에는 가까운 카페나 마트도 혼자 다녀오고요. 처음으로 혼자 차를 몰고 동네 마트에 가서 장을 봤을 때의 뿌듯함은 정말 말로 다 할 수 없었습니다. 진짜 엄청난 해방감을 느꼈습니다.
10시간에 45만 원이라는 비용이 처음에는 부담스럽게 느껴졌던 것도 사실입니다. 하지만 이 연수 덕분에 차를 산 의미를 찾았고, 제 삶의 질이 훨씬 높아졌다고 생각합니다. 이제 더 이상 대중교통 시간에 맞춰 움직이거나 남에게 부탁하지 않아도 된다는 게 가장 큰 변화입니다.
장롱면허로 고민하고 계신 분들에게 구리 방문운전연수를 강력하게 추천합니다. 특히 빵빵드라이브 선생님 덕분에 자신감을 많이 얻었습니다. 내돈내산으로 직접 경험하고 쓰는 솔직한 후기이며, 정말 운전 연수 받기를 잘했다는 생각이 드는 요즘입니다. 저처럼 운전이 무서웠던 분들도 꼭 도전해보세요!
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