[구리] 운전연수 3일 만에 톨게이트 정복한 후기

면허를 딴 지 7년 동안 장롱면허로 살았습니다. 가장 무섭던 게 뭐냐고 물어보면 단연 톨게이트였습니다. 요금소에서 창을 내려야 하고 카드를 집어넣어야 하고 속도를 조절해야 하고... 모든 게 한 번에 일어나는 것 같아서 상상만 해도 벨벨 떨렸습니다.

구리 교문동에 사는데 고속도로를 자주 타야 하는 상황이 생겼습니다. 남편이 '톨게이트는 그리 어렵지 않아. 한 번만 해보면 되지' 라고 했지만 제 입장에서는 그게 절대 아니었습니다. 전문적으로 배우고 싶었습니다.

구리 운전연수 검색하다가 톨게이트 전문 과정을 찾았습니다. 가격은 3일 9시간 코스에 39만원이었습니다. 좀 비싸다 싶었지만 톨게이트 때문에 고속도로를 못 타는 게 더 큰 손실이라고 생각했습니다.

1일차는 일반도로에서의 기초부터 시작했습니다. 선생님이 '톨게이트 연습 전에 기본 운전부터 다시 정리할 겁니다' 라고 하셨습니다. 차선 유지, 속도 조절, 신호 준수... 이런 것들이 톨게이트에서도 중요하다고 설명하셨습니다. 구리 인창동 주변 도로에서 1시간 정도 기초 운전을 했습니다.

오후에는 처음으로 IC 진입 연습을 했습니다. 선생님이 '톨게이트의 시작은 IC입니다. IC에서 충분히 속도를 낮춰야 톨게이트에서 당황하지 않습니다' 라고 말씀하셨습니다. 실제로 IC 진입 지점에서 얼마나 속도를 낮춰야 하는지, 신호등을 어떻게 봐야 하는지를 연습했습니다.

2일차는 고속도로 톨게이트 연습이 본격적으로 시작된 날입니다. 선생님이 운전하셨고 저는 관찰 모드에 있었습니다. 톨게이트 진입하는 각도, 신호등 보는 방법, 카드 집어넣는 타이밍, 빠져나오는 순서... 모든 단계를 자세히 설명해주셨습니다.

그 다음 제가 직접 시도했습니다. 손에 땀이 났습니다 ㅠㅠ 선생님이 '숨을 크게 쉬세요. 카드는 천천히 집어넣으면 됩니다. 기계가 빨리 먹어줄 거에요' 라고 진정시켜주셨습니다. 첫 번째 시도는 좀 어색했지만 뭔가 패턴이 보였습니다.

2번째, 3번째 시도는 좀 더 부드러웠습니다. 같은 톨게이트를 5번 반복으로 통과했는데 5번째쯤 되니까 완전히 자신감이 생겼습니다. 선생님이 '보세요, 이미 프로예요' 라고 농담처럼 말씀하셔서 웃음이 나왔습니다.

오후에는 다른 지역의 톨게이트 2곳을 추가로 경험했습니다. 톨게이트 방식이 약간씩 다르더라고요. 어떤 곳은 신용카드 리더기가 위에 있고, 어떤 곳은 앞에 있었습니다. 선생님이 'IC 들어갈 때 톨게이트 모양을 먼저 관찰하세요. 그럼 자동으로 손이 움직입니다' 라고 팁을 주셨습니다.

3일차는 구리 교문동에서 출발해서 왕복 고속도로 여행을 했습니다. 편도에 3곳의 톨게이트를 통과했습니다. 왕복 6곳이었는데 마지막쯤에는 거의 스스로 하는 느낌이었습니다. 카드를 집어넣고 신호등이 초록색이 되면 가고... 이게 반복되니까 어느 순간 자연스러웠습니다.

선생님이 '이제 충분해요. 톨게이트는 뭐 특별한 게 아니고 그냥 익숙해지는 거더라고요' 라고 말씀하셨습니다. 정말 그 말이 맞다는 걸 느꼈습니다. 처음엔 복잡하게 생각했지만 실제로는 패턴을 따르면 되는 거였습니다.

3일 9시간 비용 39만원이 비쌌나 싶기도 했습니다. 하지만 이제 고속도로를 자유롭게 다닐 수 있게 되니까 정말 값어치 있었습니다. 톨게이트 때문에 고속도로를 못 탔던 시간들이 얼마나 안타까웠는지 생각해보면요.

지금은 연수를 끝낸 지 한 달이 지났습니다. 경주 여행도 가고 강릉도 다녀왔습니다. 전부 내가 직접 운전하고 톨게이트도 통과했습니다. 7년 장롱면허가 3일 만에 이렇게 변할 줄은 몰랐습니다. 정말 감사한 경험입니다.