장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 건 무려 7년 전입니다. 대학교 졸업하고 바로 따놓긴 했는데, 서울에서 대중교통으로 워낙 잘 다니다 보니 운전할 일이 전혀 없었습니다. 자연스럽게 '장롱면허' 신세가 됐죠. '언젠가는 해야지' 하면서 미루고 미루다가 시간만 흘렀습니다. 불편한 점이 크게 없었으니 더 그랬나 봅니다. 하지만 마음 한켠에는 항상 운전 못하는 것에 대한 막연한 불안감이 있었습니다.

작년에 친정 부모님께서 남양주 갈매동으로 이사 오시면서 운전의 필요성을 절실히 느끼게 됐습니다. 차로 가면 20분도 안 걸리는 거리인데, 대중교통을 이용하면 버스 갈아타고 1시간 넘게 걸리더라고요. 매번 남편 차를 빌려 타거나, 남편에게 '엄마 집에 데려다줘' 부탁하는 것도 눈치가 보였습니다. 결국 부모님 댁을 자주 찾아뵙기 위해서라도 운전은 꼭 해야겠다 싶었습니다. 이젠 더 이상 미룰 수 없었습니다.

이번에는 꼭 성공해야겠다는 마음으로 '자차운전연수'를 알아봤습니다. 어차피 제가 몰게 될 차는 제 차니까, 제 차로 연습하는 게 가장 실전 감각을 키우는 데 좋다고 생각했습니다. '구리 자차운전연수'로 검색하니 몇 군데 업체가 나왔습니다. 아무래도 방문 연수이다 보니 가격이 일반 연수보다는 조금 더 나가는 편이었습니다. 10시간 연수에 45만원 정도였는데, 제 차로 직접 배울 수 있다는 점이 마음에 들어서 바로 예약했습니다.

첫 연수날, 강사님께서 저희 아파트인 구리 갈매동 단지로 오셨습니다. 제 차에 보조 브레이크를 설치하시는데, 그것만으로도 왠지 모를 안도감이 들었습니다. 제 차(코나 전기차)로 처음 운전대를 잡는 거라 어색했는데, 강사님께서 '본인 차가 가장 편해요. 금방 익숙해질 겁니다'라고 말씀해주셨습니다. 페달 감각부터 다시 익히고, 시트 포지션, 백미러 조절까지 꼼꼼하게 봐주셨습니다. 역시 전문가의 손길은 다르구나 싶었습니다.

주차장에서 기본 조작을 익힌 후, 근처 구리 동구동 한적한 도로로 나갔습니다. 7년 만에 도로에 나가니 심장이 터질 것 같았습니다 ㅠㅠ 차선 변경은 어떻게 하는 건지, 속도는 얼마나 내야 하는지 정말 머릿속이 새하얘졌습니다. 강사님께서 '운전은 흐름입니다. 너무 급하게 하지 마세요. 방향 지시등 켜고 셋 세고 차분하게 들어가세요'라고 하시는데, 그 말이 정말 큰 힘이 됐습니다. 작은 성공 경험이 쌓이면서 점점 자신감이 붙는 것을 느꼈습니다.

2일차에는 조금 더 복잡한 구간에 도전했습니다. 구리 동구동에서 남양주 가는 방향으로 큰 도로를 주행하며 고속 주행에 대한 감각을 익혔습니다. 차선 변경은 어제보다 훨씬 나아졌지만, 아직도 끼어들기 할 때마다 망설여졌습니다. 강사님이 '옆 차와 간격을 보고, 충분히 여유가 있을 때 과감하게 들어가야 합니다. 룸미러로 뒤차와의 거리를 계속 체크하세요'라고 끊임없이 조언해주셨습니다. 특히 고속 주행 중 커브길에서 핸들 조작법을 세심하게 알려주셔서 좋았습니다.

이날 오후에는 부모님 댁 아파트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 남양주 갈매동 아파트는 지하주차장이 꽤 넓어서 연습하기 좋았습니다. 강사님이 알려주신 '주차 공식'대로 따라 하니 몇 번의 시도 끝에 제법 깔끔하게 주차할 수 있었습니다. 특히 옆 라인 차와의 간격을 맞추는 게 중요하다고 강조하셨습니다. 완벽하진 않았지만, 혼자서도 할 수 있다는 희망을 봤습니다. 후진 주차 성공했을 땐 진짜 저도 모르게 '와!' 하고 소리 질렀네요 ㅋㅋ

3일차는 부모님 댁까지 왕복 코스를 목표로 했습니다. 구리 갈매동에서 출발하여 남양주 갈매동으로 향하는 길. 중간에 고속도로 진입 램프를 타는 연습도 했습니다. 강사님이 '속도를 충분히 올리고, 합류 지점에서 흐름에 맞춰 자연스럽게 들어가야 합니다'라고 하셨는데, 처음에는 무서웠지만 성공하고 나니 성취감이 엄청났습니다. 실제 운전 경험을 쌓는 게 정말 중요하구나 싶었습니다.

부모님 댁에 무사히 도착해서 직접 주차까지 마쳤습니다. 강사님께서 '이제 충분히 혼자 다니실 수 있겠어요. 중요한 건 포기하지 않고 계속 연습하는 겁니다'라고 격려해주셨습니다. 7년 동안 장롱에 모셔두었던 면허증이 이제야 빛을 발하는 순간이었습니다. 비록 100% 완벽하진 않아도, 이제는 혼자서도 운전할 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

연수 끝나고 며칠 뒤, 드디어 혼자서 부모님 댁에 다녀왔습니다. 처음으로 혼자 고속도로를 달려보니 기분이 묘했습니다. 중간에 휴게소에도 들러 커피 한 잔 마시며 여유도 부려봤습니다. 예전에는 꿈도 꾸지 못했던 일입니다. 엄마가 '우리 딸이 직접 운전해서 오다니, 다 컸네'라고 하시는데, 왠지 모르게 눈물이 핑 돌았습니다. 이런 자유를 이제야 느끼다니, 정말 후회했습니다.

솔직히 자차운전연수 비용 45만원이 저렴한 가격은 아니었습니다. 그래서 별점을 4점으로 했습니다. 하지만 제 차로 익숙해지는 시간을 가졌다는 점, 그리고 부모님 댁에 편하게 다녀올 수 있게 됐다는 점을 생각하면 아깝지 않은 투자였습니다. 무엇보다 운전대를 잡을 때마다 느꼈던 그 막연한 두려움이 사라진 것만으로도 충분히 만족합니다.

구리 지역에서 저처럼 장롱면허 때문에 고민하는 분들께 자차운전연수를 추천하고 싶습니다. 본인 차로 익숙해지면 훨씬 더 빨리 적응할 수 있는 것 같습니다. 강사님의 세심한 지도와 꾸준한 격려 덕분에 7년 만에 운전이라는 큰 숙제를 해결할 수 있었습니다. 이제는 주말마다 부모님 댁에 운전해서 갈 생각에 벌써부터 설렙니다. 앞으로도 꾸준히 연습해서 더 능숙한 운전자가 되겠습니다!