장롱면허 7년 만에 탈출한 방문운전연수 후기 (캠핑카 드라이브)

7년 전, 어렵게 딴 운전면허는 제 지갑 속에 고이 잠들어 있었습니다. 이른바 '장롱면허' 신세였죠. 결혼하고 아이들이 생기면서 주말마다 캠핑을 즐기게 됐는데, 매번 남편이 혼자 운전하는 모습을 보면서 늘 미안한 마음이 들었습니다. 언젠가는 나도 운전해서 남편의 짐을 덜어주고 싶다는 생각을 막연하게 해왔습니다.

아이들이 크면서 짐도 많아지고 캠핑 용품도 늘어나니 승용차 한 대로 움직이는 것이 한계에 다다랐습니다. 결국 캠핑카를 구매하게 됐는데, 이 큰 차를 남편 혼자 운전할 생각을 하니 도저히 안 되겠더라고요. '이젠 정말 배워야 한다'는 절박함에 운전연수를 알아보게 됐습니다.

저는 특히 큰 차 운전에 대한 부담감이 컸습니다. 일반 승용차 연수만으로는 부족할 것 같아서, '캠핑카도 연수 가능한가요?'를 중점적으로 물어봤습니다. 구리에 위치한 빵빵드라이브에서 다행히 캠핑카 사이즈의 차량으로 연수가 가능하다고 하여 바로 예약을 진행했습니다. 10시간 코스였고 비용은 일반 연수보다 조금 더 비싼 50만원대 초반이었습니다.

첫 연수 날, 강사님이 오셨는데 제 캠핑카를 보시더니 ‘이 정도면 일반 승용차보다 시야가 좋아서 더 편할 수 있어요’ 하시며 저를 안심시켜주셨습니다. 캠핑카 운전석에 앉으니 마치 버스 운전석에 앉은 듯한 느낌이었습니다. 구리 동구동의 넓은 도로에서 차폭감 익히는 연습부터 시작했습니다.

강사님이 ‘차가 크다고 너무 겁먹지 마세요. 오히려 시야가 높아서 더 잘 보일 때도 많아요’라고 하셨는데, 그 말이 용기가 됐습니다. 차선 중앙을 유지하는 연습을 집중적으로 했는데, 백미러를 보면서 차선과의 간격을 맞추는 게 처음에는 정말 어려웠습니다. 강사님이 '오른쪽 백미러로 차선이 어느 정도 보이면 중앙이라고 생각하면 돼요'라고 팁을 주셨습니다.

둘째 날은 구리 교문동 인근의 국도를 달리면서 속도감을 익히고 차선 변경 연습을 했습니다. 캠핑카는 속도가 붙으면 차선 변경이 더 조심스러워야 한다고 강사님이 말씀해주셨습니다. ‘너무 급하게 핸들 돌리지 말고, 여유 있게 진입하세요’라고 하셨고, 옆 차량과의 충분한 간격을 두는 법을 계속 상기시켜주셨습니다. 일반 승용차와는 다른 큰 차의 특성을 고려한 맞춤 교육이었습니다.

특히 캠핑장에서의 주차 상황을 대비해 후진 주차 연습을 많이 했습니다. 마당이 넓은 곳에서 강사님과 함께 캠핑카로 후진 주차를 하는데, 승용차보다 훨씬 길기 때문에 회전 반경이 커서 애를 먹었습니다. 강사님이 '뒤쪽 모서리가 어디쯤 오면 핸들을 꺾으세요'라며 구체적인 기준을 제시해주셔서 조금씩 감이 잡혔습니다.

셋째 날은 구리 인창동에서 고속도로 진입 연습을 했습니다. 고속도로 합류 지점에서 가속하는 타이밍과 본선 진입 시 흐름에 맞추는 것이 중요하다고 하셨습니다. 강사님이 ‘여기서는 과감하게 밟아줘야 해요. 뒤차에게 방해되지 않도록’이라고 하셨고, 덕분에 무사히 고속도로에 합류할 수 있었습니다.

마지막 날은 제가 자주 가는 캠핑장 근처까지 직접 운전해서 가보았습니다. 좁은 산길이나 커브길 운전도 강사님의 코칭 아래 성공적으로 마칠 수 있었습니다. 캠핑카로 운전하는 것이 처음엔 막막했지만, 이제는 충분히 해낼 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

운전연수를 마치고 나서 가장 먼저 한 일은, 남편 없이 아이들과 함께 캠핑카를 몰고 집 근처 구리 토평동 공원까지 가본 것이었습니다. 아이들이 '엄마 최고!'라고 환호하는데, 정말 뿌듯했습니다. 이제는 남편 혼자 고생할 일 없이 저도 함께 운전대를 잡을 수 있게 되었습니다.

7년 동안 장롱면허였던 제가 캠핑카를 운전하게 되다니, 정말 꿈만 같았습니다. 처음에는 비용 때문에 망설였지만, 이 연수를 통해 얻은 자유와 가족들과의 소중한 추억은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없었습니다. 구리에서 저처럼 큰 차 운전을 망설이거나 장롱면허로 고민하는 분들께 방문운전연수를 강력하게 추천합니다. 제 삶의 지평이 넓어졌다고나 할까요.